历史上许多著名的教育家、思想家都主张自由教育，自由是教育的前提。
自由是人生来俱有的，是人生命的最高目的，是个人或集体保持创造性活力的先决条件。——刘道玉
刘道玉，1933年11月24日出生，湖北省枣阳县人，毕业于武汉大学，中国著名教育家、化学家、社会活动家。
1981至1988年年起担任武汉大学校长，是当时中国高等院校中最年轻的一位校长。他提出了“教育的理论创新体系”，是中国教育改革的杰出代表之一。著有《高等教育改革的理论与实践》《刘道玉口述史》等。据悉，中国共产党优秀党员，著名教育家、有机化学家，武汉大学原校长刘道玉同志，因病医治无效，于2025年11月7日15时33分在武汉逝世，享年92岁。
教育与自由到底有什么关系呢？
为了回答这个问题，我们不妨考究一下学校的起源，进而说明自由与教育的密切关系。
展开剩余85%01起源：自由是教育必须的前提
据法国考古学家安德烈·帕罗特的研究，他发现世界上最早的学校在苏美尔，大约建造于公元前3500年，比埃及的宫廷学校还要早1000多年。
古希腊是欧洲文明的源头，在公元前500年以前，曾经出现像泰勒斯七贤那样一大批著名的学者，他们都是自学成才，而非学校培养出来的。
在希腊语中，scole是“休闲”的意思，英语中的school与希腊语scole一词同源，所以最早的学校就是休闲的意思。
古希腊人认为，学习是劳动之余的事，是休闲的组成部分。
因此，古希腊人劳动之余，从事哲学思辨和艺术创作，从而开创古希腊的灿烂文明。
在教育史上，最早提出自由教育思想的是古希腊的哲学家、教育家亚里士多德，他认为，自由教育是“自由人”的教育，在闲暇生活中进行理智活动，从而使人的个性、心灵、智慧得到解放和自由。
几乎毫无例外，历史上许多著名的教育家、思想家都是主张自由教育的，这就说明： 自由是教育必需的前提。
02发展：自由教育已成为共识
卢梭是法国18世纪启蒙主义运动杰出的思想家，是自然主义教育的奠基者。在卢梭看来，遵循自然的教育必然是自由的教育，因为人最重要的自然权利就是自由，每个人生来就是自由的。
基于这种理念，他认为教育必须遵循自然的要求，顺应人的自然本性，反对压制儿童的个性，束缚儿童的自由。随着思想启蒙运动的开展，卢梭的自然主义教育思想，也迅速传播到欧美各国，成为这些国家主导的教育理念。
英国著名的神学家、教育家、文学家约翰·亨利·纽曼是19世纪自由教育的伟大倡导者，根据他的一系列演讲，于1852年合成了《大学理念》一书，书中比较系统地阐述了他的自由教育理念。
他认为大学教育应为自由教育而设，以心智训练、性格养成和理智发展为目标，而不为了获得狭隘的专业知识。纽曼的大学理念，代表了一种经典自由教育哲学的思想，具有丰富和深刻的思想内涵。正因为如此，他的《大学理念》出版一百多年后，至今对世界高等教育的发展具有积极的影响。
此外，诸如相对论的创立者爱因斯坦、英国大博物学家赫胥黎、法国著名雕塑家罗丹等，都主张自由教育，而且他们之所以成为杰出人物也都得益于自由教育。
赫胥黎除了成名之作《天演论》之外，还写过《论自由教育》一书，他把自由教育解释为文理兼备的普通教育。他的孙子阿尔杜斯·赫胥黎在《目的与手段》一书中，有一章也专门谈自由教育。抗战胜利后潘光旦先生将《赫胥黎论自由教育》翻译为中文，这本小册子曾被编入《新中学生文库》，对中国近代思想启蒙起过重要的作用。
在西方国家，自由教育已成为共识，人们自觉地践行这一原则。美国是当今世界的教育大国和强国，自由教育原则也贯彻得最彻底。美国大学教授协会于1915年成立，该会于20世纪初颁布了三A原则，即：
Academic Freedom（学术自由），
Academic Autonomy（学术自治），
Academic Neutrality（学术中立）。
03大学：自由是教育的灵魂
正因为自由对于大学是如此重要，所以有不少大学都以“自由”为校训。
如斯坦福大学的校训是“让自由之风劲吹”，霍普金斯大学的校训是“真理使你得以自由”，加州理工学院的校训是“真理使人自由”，杜尔大学的校训是“自由地接受，自由地给予”，等等。
甚至在世界上还有以自由命名的大学，如芬兰的自由大学和柏林自由大学，后者的校训就是“自由、真实、公正”，这所1948年创建的大学，“自由和国际化”一直被视为它最显著的特点。
▲斯坦福大学校训：DIE LUFT DER FREIHEIT WEHT （让自由之风劲吹）
特别值得一提的是斯坦福大学，创办于1891年，首任校长戴维·斯坦尔·乔丹选定“让自由之风劲吹”为校训，1974年学校又通过了《学术自由声明》。因为赶上了新技术革命的头班快车，学校获得突飞猛进的发展，特别是造就了美国的硅谷，成就了一批世界著名的公司，不仅为美国也为世界高技术产业的发展做出了巨大的贡献。
西方大学传入我国，大约是在洋务运动与戊戌变法期间，是“中体西用”口号下直接带来的成果。
因此，我国早期的大学， 无论是办学的指导思想或是教学制度，在很大程度上都深受欧美教育的影响。
北京大学的前身是于1898年创办的京师大学堂。
蔡元培先生留学欧洲多年，熟悉西方教育的精髓，他受命于学校危难之际。
1917年元月，他走马上任，表现出一个教育家的雄才大略。
1918年《北京大学月刊》创刊，先生在发刊词中全面诠释了他的办学理念，归纳起来就是“兼容并包，思想自由”，第一次把自由教育引入我国的大学中。
清华大学创办于1911年，是在利用庚子赔款建立的清华留美预备学校的基础上发展起来的。
1929年6月3日是国学大师王国维先生逝世两周年，清华大学国学院立碑纪念，在碑上刻有陈寅恪先生撰写的《王观堂先生纪念碑铭》。碑铭中“独立之精神，自由之思想”是陈寅恪提出的，后一直被清华大学骄傲地视为该校的大学精神。
没有自由，就没有真正的教育。
自由是人生来俱有的，是人生命的最高目的，是个人或集体保持创造性活力的先决条件。
自由与教育的关系极为密切，当今教育存在的问题，与教育缺失自由密切相关。
为什么自由是教育的核心理念呢？
这是由教育的特殊功能所决定的，就大学而言，其主要功能有三，而根本一点是培养人才和从事原创性的科学研究。
首先，以培养人才而言，育人与造机器完全不同，造机器是依照图纸或标准的模具，放在流水线上进行标准作业，制造出毫厘不爽规格相同的产品。
然而，育人就根本不同了， 每个人的资质是千差万别的，各人内在的价值取向也不尽相同。
因此，必须贯彻因材施教的原则，就需要自由的环境，尊重每个人选择的自由。
现在一些大学，把培养目标一味地拔高，杰出人才、大师级人才和“顶天立地”的人才等，这些都不实事求是。
无论天才或大师，都不是学校直接培养出来的，也是不可复制的，都是在自由环境中自然成长起来的。
大学教育的主要目的，最大限度地发展学生智力，训练思维能力，赋予创造性的素质，使他们能进行清晰、逻辑性的独立思考，做出准确的判断，为其日后从事创造性的工作奠定基础。
其次，科学研究的本质是探索未知，涉足无人进入的疆域，创造未曾有过的新产品、新技术和新理论。
要做到这一切，必须发扬自由的科学精神，允许质疑，允许争鸣，保护科学上的异端邪说，支持冒险精神，为科学上有价值的失败唱赞歌。
任何伟大的科学发明，最初都是源于个人的新创意，而这些创意都只能在无拘无束自由的环境中萌发，任何约束、管制和干预，都只能扼杀创造性，无数的科学发明创造都证明，创造性的成果既不是由科研规划出来的，也不是由领导重视和号召出来的，更不能靠搞群众运动，而只能诞生在自由的园地里！
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